🎭 La « Bertrixiade »

🐴 1) Bertrix et le surnom des habitants

Les habitants de Bertrix sont traditionnellement appelés les « baudets » (donkeys en anglais). Ce surnom – qui pourrait sembler moqueur – vient en réalité d’un stéréotype lié à leur caractère résistant et têtu face aux autorités d’occupation.

• Le terme fut d’abord appliqué au XVIIIᵉ siècle, sous l’occupation autrichienne (la Belgique faisait alors partie des Pays-Bas autrichiens).
• Les autorités auraient utilisé cette image du donkey (âne/baudet) pour stigmatiser l’entêtement des habitants, mais celle-ci a été reprise avec fierté localement.

Ce surnom est à l’origine de divers symboles culturels locaux : par exemple, trois fers à cheval de baudets figurent sur le blason et sur le drapeau municipal.

🎭 2) La « Bertrixiade », l’Académie des Baudets et l’abbé Collard

📜 Académie des Baudets (1772–1842)

Selon des sources historiques, les habitants de Bertrix fondèrent en 1772 une société appelée « Académie des Baudets ». C’était une sorte de groupe littéraire et folklorique satirique qui utilisait l’humour, la poésie et le déguisement pour se moquer de l’occupation autrichienne et valoriser l’esprit local.

• Cette Académie réunissait des habitants sous le surnom de « baudets », qui repeignaient cette épithète en symbole d’identité et d’irréductibilité.
• Les membres de l’Académie auraient rédigé des vers, ainsi qu’un poème épique célébrant le donkey, appelé La Bertrixiade, aujourd’hui hélas perdu.
• Parmi les membres aurait figuré un notaire du nom de Verlaine, ancêtre de Paul Verlaine, le célèbre poète (dont la famille est originaire de Bertrix).

Même si cette société n’était pas une institution officielle au sens académique moderne, elle fonctionnait comme un cercle culturel et satirique ; elle a perduré jusqu’en 1842 avant de disparaître faute de soutien. 👉 Important : dans cet usage, « Académie » n’est pas à confondre avec l’Académie de musique de Bertrix qui existe aujourd’hui : cette dernière est un établissement culturel moderne fondé dans les années 1980 (reconnue en 1986) pour l’enseignement des arts (musique, danse, théâtre), organisé par la Fédération Wallonie-Bruxelles, et n’a rien à voir avec l’Académie folklorique du XVIIIᵉ siècle.

🎩 3) Qui était l’abbé Collard ?

Actuellement, aucune source historique disponible en ligne ne confirme l’existence d’un abbé Collard comme fondateur officiel de l’Académie des Baudets en 1772. (Info de Bruno Peiffer)

Le nom pourrait être :

• Soit une mémoire orale locale,
• Soit une confusion avec d’autres figures religieuses ou littéraires ayant marqué Bertrix.

Si vous avez une source locale (article, bulletin, ouvrage ancien) qui cite précisément cet abbé, je peux vous invite à approfondir