🏰 La forteresse médiévale de Cugnon, sentinelle de la Semois

🌿 Au cœur de la vallée de la Semois, le village de Cugnon conserve les vestiges d'une forteresse médiévale qui témoigne de plusieurs siècles d'histoire. Aujourd'hui paisible, ce site occupait autrefois une position stratégique de premier ordre, contrôlant un important point de passage sur la rivière ainsi que les voies reliant Mortehan à Dohan.

🌊 À cet endroit, la Semois dessine un vaste méandre vers le nord. Le château dominait le célèbre Gué La Tour, permettant de surveiller les déplacements des voyageurs, des marchands et des armées. Cette implantation n'avait rien d'un hasard : elle constituait un véritable verrou naturel sur l'une des principales routes de la région.

🛡️ Une forteresse adaptée à son environnement

🏗️ L'ensemble castral se composait de trois éléments principaux : un puissant donjon quadrangulaire, une vaste basse-cour protégée et, plus tard, une ferme seigneuriale édifiée après l'abandon de la fonction militaire du site.🪨 Le donjon, construit en solides dalles de schiste, formait un carré régulier d'environ 23,50 mètres de côté. À l'origine, il était entièrement entouré de larges douves directement alimentées par la Semois, offrant une défense naturelle particulièrement efficace. À l'intérieur, une épaisse couche de limon assurait à la fois l'étanchéité et la salubrité des lieux.

🚪 Au sud s'étendait la basse-cour, vaste espace fermé par une enceinte de près de 42 mètres de longueur, où se concentraient probablement les activités artisanales, agricoles et domestiques nécessaires à la vie quotidienne de la forteresse. Son sol avait été soigneusement aménagé grâce à une épaisse couche d'argile imperméable.

🚜 Après l'abandon du château, une ferme fortifiée – ou cense – fut construite à proximité du gué. Bâtie elle aussi en schiste, elle possédait deux fours extérieurs adossés à son mur occidental. Mentionnée dans les archives dès 1620, elle représente la dernière phase d'occupation du site.

🏺 Les découvertes archéologiques

🔎 Les fouilles réalisées sur le site ont permis de mettre au jour un riche mobilier couvrant une période allant du XIIIᵉ au XVIIᵉ siècle. Parmi les découvertes figurent de nombreux fragments de céramiques, des morceaux de marmites en fonte, des faucilles, des bougeoirs ainsi que des éléments de chaussures en cuir, offrant un précieux aperçu de la vie quotidienne des habitants de la forteresse.

👑 Une histoire liée au comté de Chiny

📜 Dès la fin du Xe siècle ou le début du XIᵉ siècle, Cugnon dépend du puissant comté de Chiny. Vers le milieu du Xe siècle, les terres de Cugnon, Mortehan et Auby sont attribuées à Otton Li Ostelet et Jeanne de Douzie, que certains historiens considèrent comme les possibles bâtisseurs de la forteresse.

⚔️ Le 14 décembre 1422, la seigneurie est intégrée aux possessions d'Évrard II de La Marck, l'une des grandes familles nobles de la vallée de la Semois. Cette intégration renforce encore l'importance stratégique de Cugnon dans l'organisation territoriale de la région.

🏛️ Après la destruction du château d'Herbeumont en 1657, le centre administratif de la prévôté est transféré vers le baillage de Cugnon, confirmant le rôle administratif croissant du village.

⚜️ La seigneurie restera ensuite la propriété de la maison Löwenstein jusqu'à la Révolution française. En 1796, les biens seigneuriaux seront finalement vendus comme biens nationaux, mettant un terme à plusieurs siècles de domination féodale.

🌟 Un patrimoine à redécouvrir

🏞️ Bien que le temps ait fait disparaître la majeure partie des constructions, le site de la forteresse médiévale de Cugnon demeure un témoin exceptionnel de l'organisation militaire et seigneuriale dans la vallée de la Semois. Les recherches archéologiques ont permis de restituer une partie de son histoire et rappellent l'importance qu'occupait autrefois ce village dans le contrôle des voies de communication entre le comté de Chiny et les terres voisines.

🚶 Aujourd'hui encore, en parcourant les abords du Gué La Tour et de la Rue de la Forteresse, il est possible d'imaginer ce château entouré d'eau, dominant les voyageurs qui franchissaient la Semois il y a plus de sept siècles.

📚 Texte rédigé d'après les recherches archéologiques de Guy Hossey et André Matthys, ainsi que les synthèses publiées par l'Agence wallonne du Patrimoine. Adaptation et mise en valeur historique pour un site consacré au patrimoine de Bertrix.

📜 https://www.archeologie-semois.be/wp/forteresse-medievale-de-cugnon/