Le moulin de Cugnon
Histoire d’eau, de pierre et de meule
Au bord de la tranquille Semois, dans le village de Cugnon, se tient l’un des témoins les plus anciens de l’histoire rurale de l’Ardenne : le moulin de Cugnon. Daté d’environ 1695, ce bâtiment en pierre figure parmi les constructions les plus anciennes du village, et il incarne l’importance qu’avaient jadis les moulins à eau dans la vie économique et sociale des campagnes belges.
Il est probable qu’un moulin exista à cet endroit dès 1562, car des écrits de l’époque mentionnent déjà une structure meunière sur ce secteur, signe que le mouvement de l’eau et la force hydraulique étaient exploités ici depuis fort longtemps.
Au XVIIIᵉ siècle, le moulin jouissait même d’un privilège octroyé par Marie-Thérèse d’Autriche qui lui permettait de faire fonctionner une pêcherie à anguilles, un usage traditionnel associé à la rivière et à ses richesses naturelles.
Avec les bouleversements liés à la Révolution française, le moulin fut mis en vente en 1805, avant de passer dans diverses mains privées. Plus tard, dans les années 1920, il servit même — brièvement — à produire de l’électricité pour le village, un épisode qui témoigne de son adaptation aux besoins modernes avant l’arrivée des grandes compagnies électriques.
La Seconde Guerre mondiale marqua un tournant : en juin 1940, lors de la destruction du pont de Cugnon, la roue du moulin fut complètement détériorée, un signe des dommages matériels subis par les villages ardennais pendant les combats.
Aujourd’hui, ce vieux moulin se dresse toujours comme un vestige vivant du passé, attirant le regard des promeneurs et des amoureux du patrimoine. Une roue à aubes a été replacée sur place dans les dernières années, permettant de rappeler le mécanisme originel qui actionnait les meules.
En contemplant ses murs de pierre et la rivière qui glisse à ses pieds, on mesure combien ces bâtisses d’autrefois étaient au cœur de la vie rurale : un lieu d’énergie, de travail et de paysages, qui raconte l’histoire de Cugnon et de ses habitants à travers les siècles.
📜 Informations historiques sur le moulin de Cugnon
📍 Localisation et contexte
Le moulin de Cugnon se trouve dans le village de Cugnon, au bord de la Semois, faisant partie de la commune de Bertrix (province de Luxembourg, Belgique).
🏗️ Un moulin ancien, témoin du temps
- Le moulin est l’une des constructions les plus anciennes du village de Cugnon, avec une structure qui remonte à environ 1695.
- Il est toutefois probable qu’une mention de moulin dans la localité existe déjà en 1562, ce qui indique que un moulin pourrait y avoir antérieurement fonctionné ou qu’un site similaire avait déjà été utilisé.
🐟 Privilèges et usages historiques
- Au XVIIIᵉ siècle, le moulin bénéficiait d’un privilège octroyé par Marie-Thérèse d’Autriche qui lui permettait de faire fonctionner une pêcherie à anguilles, un complément d’activités traditionnel lié à l’exploitation de la rivière.
🔄 Évolutions au fil du temps
- Après la Révolution française (1789), le moulin fut mis en vente par l’État français — une formalité liée à la réorganisation des biens nationaux — et passa entre divers propriétaires.
- En 1921, il fut utilisé brièvement pour fournir de l’électricité locale : un contrat liait alors ses propriétaires à une société électrique, capable de délivrer l’équivalent de 25 bougies d’éclairage par maison du village pendant presque neuf ans avant qu’une société plus importante ne prenne le relais.
- Pendant la Seconde Guerre mondiale, en juin 1940, la roue du moulin fut complètement détruite lors de la démolition du pont de Cugnon, un épisode qui a marqué l’usure et les dommages subis par les infrastructures villageoises.
🛠️ État actuel
- Le moulin est aujourd’hui un bâtiment privé, mais il conserve une grande importance touristique et patrimoniale dans le paysage villageois.
- Une roue à aubes a été replacée il y a quelques années, fidèle à la conception traditionnelle, ce qui permet de se remémorer l’ancien mécanisme qui transformait l’énergie de la rivière en force motrice pour broyer le grain.
