🧚‍♀️ Le “Château des Fées”

🏰 1. Présentation générale du site

Le Château des Fées n’est pas un château médiéval tel qu’on l’imagine (avec tours, créneaux, etc.), mais les ruines d’une ancienne fortification stratégique perchée sur un promontoire rocheux dans la vallée de la Semois, entre Bertrix et Mortehan (Cugnon).

• 📍 Localisation : sur un éperon rocheux dans la confluence du ruisseau des Morceux et du ruisseau des Munos, accessible par la route Bertrix‑Mortehan.
• 📏 Le site forme un ovale en terrasses, taillé dans le schiste ardennais, avec des vestiges de murs et de couloirs fortifiés.
• 📜 Le site a été occupé pendant de nombreux siècles — de l’époque gallo‑romaine jusqu’au 11ᵉ–12ᵉ siècle, et même repris brièvement au 18ᵉ siècle comme redoute défensive.

🪓 2. Historique détaillé et phases d’occupation

🛡️ Périodes d’aménagement

Les archéologues distinguent trois grandes phases de construction et d’occupation :

1. Fortification primitive en bois
   • Une palissade en bois indatable protégeait initialement le promontoire avant toute construction durable.
   • L’entrée originelle était un couloir étroit bordé de pieux verticaux.
2. Enceinte de pierres sèches gallo‑romaine
   • Aux environs du 3ᵉ–4ᵉ siècle après J.-C., la palissade est remplacée par une enceinte en pierres sèches, probablement d’origine romaine, suivant l’ancien tracé.
   • L’entrée est agrandie et protégée par deux massifs de pierres.
   • On pense que ce site servait de poste militaire pour contrôler un axe naturel important nord‑sud dans la région ardennaise.
3. Donjon médiéval et consolidation (XIᵉ–XIIᵉ siècle)
   • Une tour massive et un donjon plus vaste sont construits au Moyen Âge.
   • Le site est donc occupať pendant plusieurs siècles, ce qui est confirmé par les objets retrouvés sur place.

🏹 Occupation au XVIIIᵉ siècle

Selon certaines sources, lors des conflits autour de la vallée de la Semois, Louis XIV a ordonné en 1706 une reprise du site comme redoute défensive, dans le cadre d’un réseau de positions fortifiées le long de la rivière.

🧱 3. Découvertes archéologiques

Les fouilles et études menées dans les années 1970 (notamment par A. Matthys et G. Hossey) ont permis de mettre au jour :

• D’importants vestiges d’enceintes et de couloirs fortifiés.
• Des objets dont certains sont datés de l’époque gallo‑romaine jusqu’au Moyen Âge (IIIᵉ–IVᵉ siècles jusqu’au XIᵉ–XIIᵉ).
• On note plusieurs niveaux d’occupation superposés, traduisant l’usage continu du site sur plusieurs siècles.

📘 Il existe une publication spécifique sur ce site archéologique intitulée Le château des fées à Bertrix par G. Hossey et A. Matthys (1973), éditée dans la revue Archaeologia Belgica.

🧭 4. Pourquoi ce nom ? Les légendes autour du site

Le nom “Château des Fées” ne correspond pas à une habitation féerique réelle, mais s’explique par des légendes locales très ancrées dans l’imaginaire populaire :

🧚‍♀️ Légende du bossu et des fées

• Un jeune homme bossu aurait entendu des fées danser près du site la nuit.
• En chantant avec elles une chanson qu’il improvise, il aurait été guéri de sa bosse par la reine des fées.
• Une autre version raconte que lorsqu’un vilain bossu tenta la même expérience plus tard, il fut puni et reçut encore plus de défiguration !

Cette légende est répétée dans plusieurs sources populaires et littéraires locales, souvent associée à la région ardennaise.

🥾 5. Visite aujourd’hui : accès et recommandations

Le site est aujourd’hui considéré comme un site historique archéologique facile d’accès : ✅ Accès libre (gratuit) via sentiers pédestres ou balades autour de Bertrix.

⚠️ Fouilles ou détections archéologiques sont interdites sans autorisation, car c’est un site patrimonial protégé.

📍 Coordonnées GPS approximatives : 49°49′18.0″ N 5°13′58.0″ E. Le site peut être combiné avec d’autres balades locales (sentier BX03, arboretum, etc.) pour découvrir la vallée et les paysages naturels environnants.

📌 6. Contexte régional et culturel

Le Château des Fées s’inscrit dans un ensemble de sites historiques de la vallée de la Semois (vallée ardennaise riche en traces d’occupation ancienne) aux côtés d’autres lieux comme l’oppidum du Trinchî à Cugnon. La région est également connue pour ses légendes, grottes (Saint‑Remacle) et patrimoine naturel, ce qui fait du Château des Fées un lieu à la fois historique, archéologique et légendaire.

📚 En résumé