🐐 La légende des « Baudets » : l’identité singulière des habitants de Bertrix

À Bertrix, les habitants portent depuis longtemps un surnom à la fois imagé et plein de caractère : « les Baudets » — littéralement, les ânes — un sobriquet qui est devenu un symbole d’orgueil, d’obstination et d’identité locale.

🧠 Origine du surnom

Sur le blason communal de Bertrix figurent trois fers d’âne mal ordonnés, un emblème unique et fortement lié à ce surnom populaire.

Le terme « baudet » désigne traditionnellement un âne : un animal que la culture populaire associe à la ténacité, à l’obstination — parfois vue comme entêtement — mais aussi à la fidélité et à la robustesse.

🗣️ Les traditions et récits folkloriques

Plusieurs versions folkloriques et légendaires circulent dans la tradition locale pour expliquer comment Bertrix en est venu à être associé à ce surnom :

🪓 1. L’animal confondu avec un lièvre

L’une des explications les plus anciennes raconte qu’un chasseur de la région — pas très habile ou peut-être malvoyant — partit à la chasse un jour d’automne et confondit un vieux baudet avec un lièvre. En tirant sur ce qu’il croyait être un gibier, il tua la pauvre bête, provoquant l’hilarité et finalement le surnom : les Baudets pour les habitants de la ville.

Cette anecdote est souvent présentée avec humour : elle joue sur l’image d’un tir maladroit et d’une confusion comique, mais elle témoigne aussi de l’importance du vocabulaire animalier dans les identités villageoises traditionnelles.

🤝 2. L’insulte qui devient fierté

Une autre tradition raconte que durant l’occupation autrichienne à la fin du XVIIIᵉ siècle, les autorités impériales cherchèrent à imposer de nouveaux impôts. Les trois seigneurs (maïeurs) des trois anciens villages qui formaient Bertrix (anciennement Bertry) (Bohémont, Renaumont et Burhaimont) refusèrent fermement de se soumettre à ces exigences.

L’officier autrichien, exaspéré par leur obstination, aurait alors lancé une pique en les traitant de « vrais baudets » — un terme de mépris à l’époque, évoquant l’entêtement de l’âne. En réponse, les habitants adoptèrent le sobriquet avec humour et orgueil, transformant une insulte en marque d’identité collective défiante.

Cette interprétation renforce l’idée que l’opiniâtreté — loin d’être une faiblesse — est une qualité ardennaise, valorisée dans la mémoire populaire.

🛡️ 3. L’origine héraldique et symbolique du blason

Le blason officiel de la commune, adopté au XXᵉ siècle, montre trois fers d’âne cloutés, que l’on dit « mal ordonnés ». Selon les légendes locales, ces trois fers rappellent les trois villages historiques qui formaient autrefois Bertrix.

Une autre version plus pittoresque raconte même que lors de la visite des maïeurs au délégué autrichien, un baudet présent sur les lieux poussa une ruade contre l’officier ; l’un des fers d’âne serait resté « sur place » en signe de ce moment, expliquant la présence de trois fers plutôt que quatre sur le blason.

🐴 Un héritage vivant

Aujourd’hui, le surnom « les Baudets » n’est plus péjoratif, mais au contraire un insigne de fierté locale. Il symbolise :

• la ténacité et le caractère des Bertrigeois,
• l’esprit d’indépendance qui a façonné l’histoire locale,
• et un lien vivant avec des récits populaires transmis de génération en génération.

On retrouve cette identité jusque dans les lieux publics : une statue représentant trois fers d’âne trône sur un rond-point de la ville pour rappeler ce lien ancien entre la cité et son surnom.

La Légende des « Baudets » de Bertrix
Les habitants de Bertrix sont traditionnellement surnommés « les Baudets », un nom qui évoque à la fois l’âne et l’esprit opiniâtre qui caractérise cette cité ardennaise. Plusieurs récits se côtoient pour expliquer ce surnom : on raconte qu’un chasseur imprudent, confondant un ancien baudet avec un lièvre, tua la pauvre bête, donnant naissance à un sobriquet désormais célèbre ; selon une autre tradition, lors de l’occupation autrichienne, les maïeurs de la ville, par leur obstination à refuser une taxe, furent traités de « baudets » par un officier, une insulte que les habitants adoptèrent avec humour et fierté. Le blason municipal de Bertrix, représentant trois fers d’âne mal ordonnés, perpétue ce symbole jusqu’à aujourd’hui, exprimant l’attachement à une identité locale façonnée par la détermination et l’esprit d’indépendance.