🐎 Le cheval du maïeur Casin

📜 Parmi les légendes les plus marquantes de Bertrix, celle du cheval du maïeur Casin occupe une place à part. Le père Casin, alors maïeur de Bertrix, possédait un cheval dont l’intelligence et la fidélité étaient sans égales dans toute la région. L’animal représentait un véritable trésor pour le magistrat, un bien qu’il n’aurait échangé contre aucun or au monde.

🎯 Grand amateur de chasse, le maïeur partait presque toujours monté sur son remarquable coursier. Mais les aléas des battues obligeaient parfois le Nemrod à descendre de selle pour gagner à pied l’endroit où le gibier, annoncé par la musique des chiens, avait tracé sa coulée. Tandis que son maître s’éloignait, le cheval restait paisiblement à brouter le long du sentier forestier.

🌲 Souvent, le maïeur s’enfonçait plus loin qu’il ne l’avait prévu, s’éloignant peu à peu de sa monture. Pourtant, à la fin de la chasse — qu’elle fût fructueuse ou non — il lui suffisait de siffler entre ses doigts. Porté par le vent à travers la forêt, le signal était aussitôt reconnu. Le cheval cessait de paître, tendait l’oreille et partait au petit trot, certain de retrouver son maître, quelle que soit la distance.

🦌 Grâce à cette complicité exceptionnelle, le maïeur pouvait reprendre sa monture et, guidé par les aboiements des chiens, rejoindre à nouveau la chasse et tenter un dernier coup d’arquebuse. Nul autre chasseur ne possédait alors un compagnon aussi sûr.

⚔️ Mais les temps troublés de la Révolution française vinrent bouleverser cette harmonie. Les soldats de la jeune République pénétrèrent en Ardenne. Un jour, une troupe de fantassins, menée par un général coiffé d’un bicorne empanaché, fit son entrée à Bertrix et réclama le maïeur. Casin, déjà âgé mais toujours droit et fier, se vit ordonner la livraison immédiate de charrettes, de foins et de pailles.

🛡️ Fidèle au régime autrichien, le vieux magistrat refusa avec dignité toute soumission directe. Piqué au vif, le général décida de commencer les réquisitions chez Casin lui-même. À la métairie, les soldats se servirent largement, jusqu’au moment où le général aperçut l’écurie et demanda à voir le cheval du maïeur.

💔 La sentence fut sans appel : le cheval serait emmené. Cette décision brisa le cœur de Casin. On pouvait lui prendre ses biens, mais pas son fidèle compagnon. Une larme perla au coin de son œil tandis qu’un soldat attachait la bride du cheval à l’arrière d’une charrette. Lorsque la troupe repartit, le maïeur, anéanti, regagna sa maison et s’effondra dans son grand fauteuil de chêne.

👦 Ses petits-fils, âgés de douze et quinze ans, touchés par la détresse de leur grand-père, décidèrent d’agir. Ils suivirent le convoi en secret, se glissant de haie en haie, jusqu’à ce que les soldats fassent halte à Asnois pour se désaltérer dans un cabaret. Profitant de l’obscurité, les jeunes gens coupèrent les liens qui retenaient le cheval.

📯 Un sifflement fendit soudain l’air du soir. Reconnaissant l’appel de son maître, le cheval se cabra, rompit toute retenue et s’élança au galop à travers champs. Casin l’enfourcha aussitôt et regagna Bertrix à bride abattue.

🌍 Conscient que de nouvelles réquisitions viendraient tôt ou tard, le maïeur fit ses adieux à sa famille. Pour ne jamais être séparé de son fidèle compagnon, il quitta le pays, prit la route de Cologne et s’exila. Il préféra mourir en terre étrangère, libre et maître de son bien, plutôt que de vivre sans son cheval.

📖 Ainsi s’achève cette légende, où se mêlent fidélité, courage et attachement profond entre un homme et sa monture — un récit transmis de génération en génération, et qui fait encore aujourd’hui partie de l’âme de Bertrix.